【獣医師監修】犬のマッサージで痛み・コリを解消し免疫力アップ！お腹・首・足、部位ごとのやり方は？

ドッグマッサージのやり方・方法【準備】

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ドッグマッサージを始める前に、まずは準備を。

「飼い主さんは愛犬の全身を触れますか？」

頭の先から尻尾の先までどこでも触れるようであれば、愛犬がマッサージを受け入れてくれる第一段階が整っていると言えます。

もし触って愛犬が嫌がるようであれば、全身を触ることができるように少しずつ慣らしていきましょう。

次に、愛犬の足の裏を触ってみてください。

犬の体温は人間より２～３℃高いのですが、愛犬の肉球がひんやりと感じるようであれば、その日は愛犬の体が冷えていて血行不良がある可能性が高いでしょう。

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それから、愛犬の体がどれだけ凝っているかをチェックします。

首から腰にかけて、背骨に沿って皮膚を垂直方向にゆっくりと持ち上げます。

身体が凝っていると、あまり皮膚が持ち上がりません。

こうして皮膚を引っ張るだけでも、血の巡りをよくする効果があります。

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マッサージ前の愛犬の体調を確認したのち、飼い主さんも呼吸を整えてからドッグマッサージに入ることが重要です。

ドッグマッサージのやり方・方法【注意点】

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まず、マッサージは、病気の症状が見られたり、下痢気味であるなど、愛犬の体調の悪い時は控えましょう。

マッサージの準備段階で愛犬の全身を触っていて、もし皮膚の異常やしこりを見つけたり、愛犬が痛がる様子を見せたら、マッサージは中止してください。

頚椎や椎間板のヘルニアの病中や病後も、マッサージは正しく行えば有効ですが、愛犬に痛い思いをさせてはストレスになり逆効果です。

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ストレスは万病のもとと言われます。それは、人間だけでなく犬にも当てはまること。愛犬のストレスを遠ざけて、健康に暮らしてもらえるよう、飼い主としてできることを心得ておきたいものです。

また、しこりは腫瘍の恐れもあり、そこを刺激するのは控えなければなりません。

愛犬にしこりがある場合には、早めに獣医師に相談をしましょう。

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マッサージは、愛犬が心地よく感じていることを飼い主さんの目で確認しながら行うのが鉄則。

ツボの位置や細かい方法を気にして行うよりも、愛犬の顔を見ながら、愛犬が触られて気持ちいいポイントと力加減を探りながらマッサージをしてあげるのが大切です。

ドッグマッサージのやり方・方法【首】

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犬は鎖骨がない代わりに、筋肉で前肢を保っています。

そのため、犬は肩凝りになりやすい傾向にあります。

首輪やネックレスなども、首凝りの原因になります。

指の腹を使いながら、愛犬の首の皮を少しだけ引っ張るようにしてマッサージをしてあげてください。

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愛犬が抵抗なく力を抜いて受け入れてくれるのであれば、鼻先を天井に向けて首の下を伸ばしてみましょう。

首の可動域を広げたり、首全体の凝りをほぐす効果が得られます。

ドッグマッサージのやり方・方法【背中】

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背骨の両脇にはツボが集中して並んでいます。

けれども、飼い主さんがツボの位置を把握して的確に刺激するのはむずかしいもの。

愛犬がうっとりと気持ちよさそうな様子を見せるならば、ツボを気にせずに毛並みに沿って撫でるようにしてマッサージしてあげるだけでも、十分に健康促進につながります。

背中の皮膚を引っ張ると、ツボの刺激になるのでおすすめです。

ドッグマッサージのやり方・方法【お腹】

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緊張や興奮などにより、お腹に力が入りっぱなしの犬が少なくありません。

そのような下腹部が硬めの愛犬には、手の平で円を描くように、ゆっくりとお腹をほぐしてあげましょう。

デリケートな部分なので、力は弱めにするのがポイント。

愛犬のサイズや好みによって、床やソファに寝かせたり抱っこをしたりと、どんな体勢で行ってもかまいません。

ドッグマッサージのやり方・方法【鼠径部・脇の下】

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前肢の付け根の脇の下や、後肢の付け根の鼠径部（そけいぶ）をほぐすと、リンパの流れがよくなります。

やさしい力で、手の平で圧し回すようにしてほぐすのが秘訣です。

ドッグマッサージのやり方・方法【前肢・後肢】

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前肢と後肢をマッサージすると、足先まで血の巡りが良くなるという効果があります。

それが、関節炎などの痛みを和らげることにもつながる可能性も高くなります。

毛並みに沿って、小型犬や中型犬ならば指の腹を使いながら、大型犬ならば手の平や指を使いながら足先に向かって揉んでいきましょう。

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関節炎などの疾患を抱えている場合は、痛みを感じたり悪化させないように、患部とその周辺はマッサージをするのは避けてください。

マッサージついでに、前肢の付け根を、バンザイさせるようなポーズでストレッチさせるのもおすすめ。

普段は使わない筋肉を伸ばせるので、血液循環がよくなります。

ドッグマッサージのやり方・方法【足先】

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足先は、指を1本1本開くようなイメージでマッサージを。

肉球は、飼い主さんの親指で圧をかけるようにして揉みます。

冷えを解消するためにも、地面にしっかり足を踏ん張れるようにするためにも、特に筋肉が衰えてきた老犬（シニア犬）には、足先のマッサージはぜひ行なってあげたいものです。

ドッグマッサージのやり方・方法【耳】

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特に冬場など、冷えて耳の血流が悪くなっている犬は少なくありません。

耳の根元を、ぐるぐると回すようにしてマッサージをしてあげましょう。

耳の根元近くの軟骨をほぐすようなイメージで行うのがコツ。

ドッグマッサージのやり方・方法【頭部】

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頭部は、頭のてっぺんの皮膚をつまむようにして引っ張っていきます。

それだけで、ツボ刺激になり、愛犬も頭がすっきり軽く感じられるに違いありません。

ただし、脳腫瘍などの病気がある犬の場合は、頭部はマッサージしないようにしましょう。

ドッグマッサージのやり方・方法【顔】

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頬や口周りは、指で皮膚をつまんで軽く引っ張ります。

吠えたりして硬くなった筋肉がほぐれると同時に、顔に点在するツボ刺激にもなり、愛犬の表情も緊張もきっとゆるむことでしょう。

口周りの筋肉をほぐすと、唾液の分泌が促されて歯周病対策にもなります。

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ドッグマッサージのやり方・方法【犬の大きさによって方法は違う？】

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小型犬か大型犬かによって、力加減は多少変わりますが、マッサージの方法自体は変わりません。

ソファに座ったり、床にヨガマットを敷いたり、抱っこをして行ったりと、飼い主さんが行いやすい体勢や愛犬が好む場所で構いません。

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人間同様、犬によっても好きな部位や心地よいと感じる力加減は違うものです。

愛犬がうっとりして眠ってしまうような、ベストな力加減をぜひ探ってみてください。

愛犬がマッサージに乗り気ではないような時は、あっさりと切り上げてしまいましょう。

マッサージの所要時間は、愛犬の気分や体調にあわせて1回3分でも構いません。

ドッグマッサージのやり方・方法【グッズは使う？】

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人間のマッサージでは、グッズを使用することもあります。

けれども、愛犬がうれしいと感じるのは、飼い主さんの温もりを感じられる手で撫でたり揉んだりしてもらうこと。

もちろん、愛犬がマッサージグッズを好むのであれば使用しても問題ありませんが、犬のマッサージではグッズは使わないのがベストと言えるでしょう。

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人間では、アロマオイルとマッサージオイルを使用したアロママッサージも人気があります。

犬の場合、アロママッサージの後に被毛にオイルが残ってしまい、皮膚や被毛がベタついてしまうのであまり行われません。

とはいえ、肉球などはぬるま湯で洗い流すのも簡単なので、皮膚に直接塗ることができるタイプのアロマオイルを混ぜた肉球クリームなどを使用して、マッサージをしてあげてもよいでしょう。

犬に使用するアロマオイルについての知識を学びたい場合は、全国各地で開催されている、犬のためのアロマ教室なども利用できます。

ドッグマッサージのやり方・方法【まとめ】

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飼い主さんと愛犬とのスキンシップが、“幸せホルモン”とも呼ばれるオキシトシンの分泌を双方に促すと考えられています。

筋肉の凝りをほぐし、血行をよくするばかりでなく、ストレス解消や心の癒しにも役立つマッサージを、ぜひ日課にしてみてください。

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