【獣医師監修】「犬のリンパ腫」原因や症状、なりやすい犬種、治療方法は？

犬のリンパ腫【原因】

犬の体表リンパ節

「犬のリンパ腫」は、リンパ節でリンパ球が腫瘍化する病気

リンパ球は免疫反応に関与している細胞で、体内への細菌やウイルスの侵入を阻止します。

体の組織や血液、リンパ菅の中など、全身に分布し、体の中を自由に動き回っています。

何らかの抗原の刺激を受けたリンパ球は、その領域を支配するリンパ節に移動して、ほかの免疫細胞などに情報を伝える役割を担っています。

また、リンパ節は、リンパ球が増える場所なので、細胞分裂によって腫瘍化するリンパ球が発生することがあります。

こうしてリンパ節でリンパ球が腫瘍化した状態を「リンパ腫」と言います。

Tasha Karidis/ Shutterstock.com

リンパ腫のメカニズム

犬のリンパ腫を引き起こす原因について、まだ明らかになっているわけではありません。

放射能の影響、炎症性の疾患、飼い主の喫煙と関係しているとも言われています。

さらに加齢などの複数の原因が重なって発病すると考えられています。

リンパ腫は、あらゆる組織に発生する可能性がありますが、以下の「解剖学的分類」「細胞学的分類」「細胞の分化度」などを基準に分類されます。

Billion Photos/ Shutterstock.com

解剖学的分類

リンパ腫の発症部位による分類で、体表リンパ節から発症する「多中心型」、リンパ節以外から発症する「消化器型」「前縦隔型（ぜんじゅうかくがた）」「皮膚型」などがあり、発症部位によって症状が異なります。

細胞学的分類

リンパ液の構成

おもに「B細胞型」と「T細胞型」があり、抗がん剤の効きめや進行速度が違うので、予後（治療後の経過）も異なります。

T細胞型はB細胞型に比べて、抗がん剤への反応性が悪く再発率も高いとされています。

sukiyaki/ Shutterstock.com

細胞の分化度

「高分化型」と「低分化型」があり、がんの進行度合いが異なります。

高分化型は成熟したリンパ球でありほとんど細胞分裂しないため、がんの進行はゆっくりです。

一方、低分化型はリンパ球が幼若で細胞分裂がよく起きるので、進行が早いがんです。

獣医師はこうした分類を組み合わせて、飼い主に対してがんのタイプや治療方針についてコミュニケーションを図ります。

例えば、「消化器型B細胞性低分化型」のリンパ腫であれば、「発症部位は消化器で、進行は早いが、抗がん剤に対する反応性が高いので、すぐに抗がん剤治療をはじめましょう」といった説明がなされます。