【獣医師監修】犬も「虫歯（う蝕）」になる？見分け方は？原因や症状、対処・治療法（費用）予防対策は？

犬の虫歯（う蝕）【原因・理由は？】

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犬の虫歯の原因

犬の虫歯は専門的に「う蝕」と言いますが、口内環境と細菌、食べ物、歯の形・質、デンタルケアの頻度などの悪条件が重なった時に発生しやすくなります。

犬の虫歯の発生は小さな細菌と、食べ物に含まれる糖質との関係から始まります。口の中にいる細菌（主にミュータンス菌）は、歯に付いた食べかすに含まれる糖を分解し、歯垢（プラーク）を形成して歯に付着。増殖していくうちにバイオフィルムと呼ばれる膜（まく）で自らを覆（おお）いはじめます。

さらに増殖が続くと、細菌は食べかすに含まれる糖を発酵させて酸を作り出し、歯の表面を酸性にしますが、この酸の濃度が高まるにつれて歯のミネラルが奪われ、エナメル質が溶け出してしまいます（脱灰）。

本来、多少エナメル質が溶けても唾液の作用により歯を作り直すことができるのですが（再石灰化）、酸濃度が高くなるとそれが追い付かず、やがて歯が破壊され、虫歯となってしまうのです。

【参照元】
・Hale, Fraser A.「Dental caries in the dog.」(The Canadian veterinary journal = La revue veterinaire canadienne vol. 50,12 [2009]: 1301-4.）
・Veterinary Practice「Dental caries lesions in dogs」
・Veterinary Practice News「Do Dogs and Cats Get Cavities?」
・dvm360「Detection, treatment of dental caries in dogs」
・PETMD「Cavities in Dogs」

犬が虫歯になりにくい理由は？

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実は、犬は虫歯にはなりにくいと言われています。その理由として考えられるのは以下の3つ。

しかし、稀（まれ）に虫歯になる犬もおり、カナダでの獣医歯科記録の分析では、その割合は5.3％との報告があります。

Hale FA.「Dental caries in the dog.」（J Vet Dent. 1998 Jun;15(2):79-83.）

犬の虫歯（う蝕）【症状（初期）・兆候】

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虫歯の症状①【歯】

犬の虫歯では、次のような症状が見られます。

虫歯の症状②【犬の様子】

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象牙質（ぞうげしつ）や歯髄（しずい）まで虫歯菌が侵食し、痛みが出てくると犬の様子にも変化が見られます。

犬の虫歯（う蝕）【なりやすい犬種】

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虫歯はどんな犬でもなる可能性はありますが、特に以下のような犬はリスクが高いと言えるでしょう。

甘い物、発酵性炭水化物をよく口にする犬

糖の中でも、スクロース（ショ糖/砂糖）はもっとも虫歯になりやすい糖とされます。また、発酵を起こす炭水化物（糖質）のことを発酵性炭水化物（発酵性糖質）と言い、多くの炭水化物がそれにあたりますが、細菌が糖を代謝して酸を作り出す際のエサになります。

口の中が乾きやすい、唾液分泌量が少ない犬

唾液（だえき）には殺菌作用や歯の再石灰化、酸性度・アルカリ度を一定に保つ、口腔粘膜の保護などの働きがあり、その分泌量が少ないと虫歯になりやすいと言われます。

歯石が付着している犬

歯石があることで虫歯菌（主にミュータンス菌）が繁殖しやすい環境になっています。

歯並びの悪い犬

歯並びが悪いと歯垢・歯石が付きやすくなります。

歯磨き、デンタルケアをしていない犬

歯の手入れをしないと歯垢・歯石が増えやすくなってしまいます。


【参照元】厚生労働省e-ヘルスネット「う蝕の原因とならない代用甘味料の利用法」

犬の虫歯（う蝕）【検査・治療法は？】

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虫歯（う蝕）の検査

犬の虫歯では、主に次のような検査が行われます。

検査①【視診による患部の確認】
エキスプローラー（探針）という歯科用器具を用いて手に伝わる感触から、エナメル質や象牙質がどの程度破壊されているか、歯髄（しずい）が露出しているかなど、虫歯の侵食具合を調べます。

併せて、歯石が認められれば、その付着具合を確認する他、歯周プローブという器具では歯周ポケットの深さを測り、必要に応じて歯垢染色液による検査や歯垢・歯石検査用ライトによる検査などを行ないます。

検査②【レントゲン検査】
歯科用レントゲン写真を撮ることで歯髄（しずい）への侵食があるかも含め、視覚的に病態を確認します。

検査③【CT検査】
鼻腔内の炎症も疑われる時などは、CT検査が行われることもあります。

虫歯（う蝕）の治療

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虫歯の治療は患部の状態によって若干違いが生じます。

治療①【軽度の場合】
エナメル質に小さな穴が開いている程度、象牙質（ぞうげしつ）もそれほど侵食されていないなど虫歯の侵食が初期で軽度な場合は、病変部分を削り取り、コンポレットレジン（CR）という歯科用の充填材（じゅうてんざい）を用いて歯の形を修復しますが、仕上げにフッ化物を塗布することもあります。

コンポレットレジンは人間の歯科治療でもよく使用されており、白い修復材で、ペースト状の形質ながら光をあてると固まるという特質があり、虫歯や欠けた歯などの接着修復に用いられています。見た目は綺麗に仕上がり、比較的耐久性や強度に優れますが歯石が付着しやすくもあります。

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治療②【中度の場合】
犬の虫歯の侵食が歯髄（しずい）にまで及んでいる場合は、細菌感染を抑えるために歯内治療（根管治療）が必要となり、その後に歯の修復を行ないます。

軽度の虫歯の場合も含め、治療後は3ヶ月後、半年後、1年後など定期的に治療した歯の状態を確認することが大切です。

治療③【重度の場合】
歯冠が大きく破壊されている、歯の根尖（根元）まで炎症が重度に及んでいるなどの場合や根尖周囲まで炎症が進んでいる場合は、抜歯が適用されます。

犬の虫歯（う蝕）【治療費（手術費用）・治療薬】

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虫歯が進行していた場合は、状況に応じ、抗生物質や抗菌剤などの抗菌薬が処方されます。

公益社団法人 日本獣医師会「家庭飼育動物（犬・猫）の診療料金実態調査及び飼育者意識調査 調査結果（平成27年6月）」を参考に作成

犬の虫歯（う蝕）【ペット保険の適用は？】

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ペット保険では歯科治療全般が補償対象外になっているもの、歯周病は対象となるものなど各社各様です。

一般的に、予防にあたるものは補償対象外となり、歯石除去のような処置もそれに含まれます。

ただし、「全身麻酔をして行なう処置は手術にあたり、補償対象となる」「他の歯科疾患があり、その治療の一環として行なう歯石除去や抜歯は補償対象となる」など、ペット保険会社によって細かく条件が設けられていることがあるので、詳しくは加入しているペット保険会社に問い合わせてみてください。

これからペット保険の加入を考えている場合には、愛犬の健康リスクと併せ、各保険プランの条件をよく比較検討してから選ぶことをおすすめします。

犬の虫歯（う蝕）【食事・予防対策は？】

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次のようなことは虫歯予防につながるでしょう。

定期的に歯磨きをする

犬の場合、歯垢が歯石に変化するのは3～5日程度なので、少なくとも1日おきに歯磨きをするのが理想的

健康管理の一環として口の中をチェックする習慣をつける

虫歯になりやすいのは上顎（うわあご）の第1後臼歯および第2後臼歯、それと噛み合わさる下顎（したあご）の後臼歯、いずれにしても奥歯が多い。歯のチェックをする時は、歯のくぼみや奥歯までしっかりと確認を。また、前出のカナダの報告では、虫歯は左右対称の歯に起こることが多いとのことなので、気になる歯があった時には反対側の歯もチェックを

歯垢・歯石の予防、除去作用が期待されるデンタルケアグッズを併用する

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物をかじることで唾液の分泌を促すことができる他、歯垢を落とす効果も期待できるが、硬過ぎる物は破折（歯が折れること）を起こすことがあるので注意

歯の健康に良い食品やサプリメントを与える

乳酸菌生産物質には歯周病菌の抑制効果があると考えられており、乳酸菌を含む食品やサプリメントなどを与えてみるのも良い。なお、バナナのような糖度と粘度の高い物を食べた後は虫歯菌が活動しやすくなるので、歯磨きをする、与える回数を少なくするなど配慮を


小野田繁「乳酸菌生産物質とは何か？ またその歯科応用について」（日本歯科東洋医学会誌 Vol.26, No.1・2 2007年 1-9）

子犬・老犬の虫歯（う蝕）【注意点・ケア方法は？】

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注意点・ケア方法①【子犬】

歯並びは歯石ができやすいかどうかにも関係するので、特に歯の生え変わりの時期には、以下のようなことをチェックしておきましょう。

歯の本数（乳歯は28本、永久歯は42本）

乳歯が残っていないか

歯の生え方はどうか（生える向きや傾きなど）

歯の形はどうか（でこぼこや傷、穴などないか）

注意点・ケア方法②【老犬（高齢犬）】

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歯に歯石が付いていることが多く、虫歯になるリスクが高いと言えるのが老犬。物をかじって遊ぶことも少なくなり、水を飲む意識も低下しがちなことから、口の中が乾きやすい傾向にもあります。

現在では老犬に合った麻酔方法もあり、犬の状況によっては老犬でも麻酔下での歯石除去ができる場合もあるので、気になる時には動物病院で相談してみてください。

また、十分な水分が摂れるよう、食事の水分量を増やす、水飲み場を複数用意するなど配慮してあげたいものです。

犬の虫歯（う蝕）【間違いやすい病気は？】

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間違いやすい病気①【エナメル質形成不全】

犬のエナメル質形成不全とは、エナメル質の形成が不十分で、歯の表面（エナメル質）がところどころ欠け、でこぼこになる、歯に穴が開いている、歯が黄褐色～茶色に変色する、知覚過敏がある（象牙質が露出した場合）などの症状が見られる歯科疾患です。

生後1ヶ月～4ヶ月の頃にウイルス性疾患（特にジステンパー）や発熱性疾患、重度の消化器障害、栄養障害、外傷などにさらされるとこの病気を発症することが多いと言われています。

間違いやすい病気②【外傷】

怪我やケンカなどにより歯が折れたり、破壊されたりすることもあります。

犬の虫歯（う蝕）【まとめ】

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犬が虫歯になることがあるすれば、要チェックなのは歯の形がくぼんでいる部分、そして奥歯。こまめに愛犬の口の中をチェックしている飼い主さんでも、実は奥歯まではあまりよく見ていないということが意外にあるのではないでしょうか。

愛犬の健康のため、歯磨きと、奥歯までの口腔内チェックで虫歯を予防しましょう。