【獣医師監修】犬に食物繊維は必要？1日に必要な量は？子犬や老犬、おやつや手作り食などの注意点！

犬に食物繊維は必要？

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犬に食物繊維が必須であるとは考えられてはいません。

とはいえ、犬に食物繊維は、ある程度は必要です。

食物繊維は炭水化物の一種ですが、犬を含む単胃動物では消化吸収できない植物の細胞成分です。

そのため、犬にとって消化に良い食品とは、食物繊維が少ないものを指します。

けれども、犬も人間と同じように、食物繊維を摂取すると腸内の環境を整えることができます。

愛犬の減量効果も期待できる？

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肥満の犬では、食物繊維による減量効果も期待できるでしょう。

食物繊維のうち水溶性繊維は小腸で消化されませんが、大腸内で発酵を受けて短鎖脂肪酸（酢酸、プロピオン酸、酪酸）を合成し、エネルギーや整腸作用として働きます。

働きとしては、「減量（ダイエット）効果」「急激な血糖値上昇の抑制」「便通改善効果（排泄の促進）」「短鎖脂肪酸を生成することによる悪玉菌の増殖抑制」「血中コレステロールの抑制」「有害成分やミネラルの吸着排出」などがあります。

減量効果は、食物繊維（不溶性繊維）を多く含む食材で食事の「かさ」を増すことにより、グラムあたりのカロリーを下げたり、満腹感を与えたり、食物の胃腸の通過速度を遅くできたりします。

その結果、血糖の上昇を抑制したり、インスリン分泌を抑制したりできるので体重の減量が可能となるのです。

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ただし、食物繊維（不溶性繊維）を摂りすぎると、便秘や痩せてしまうといった悪影響が生じないとも限りません。

食物繊維を与える際は、適量を心がけましょう。

犬に与える食物繊維、1日に必要な量は？

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犬に食物繊維は必須であるとはされてはいませんが、消化管（特に大腸）の健康のために食物繊維が有用なことが明らかになっています。

このため、総合栄養食のドッグフードには一般的に5％程度の食物繊維（不溶性および可溶性をあわせて）が含まれています。

ただし、犬の年齢や消化器の状態によって必要量は異なります。

下痢気味な犬の場合は、不溶性繊維を少し加えた方がうんちの状態が良くなるかもしれません。

逆に便秘気味な犬には、水様性繊維を少し加えた方が便通状態が良くなる場合が多いでしょう｡

水溶性繊維は大腸でガスの産生をすることがあるので、そのような状態にあるケースでは食物繊維の量は乾物量あたり5％を越さないようにするのが良いとされています。

老犬や子犬に必要な食物繊維の適量は？

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食物繊維は必須ではないため、老犬や子犬に与える適量というのはありません。

愛犬の便の状態と、日頃与えているドッグフードのパッケージの記載をよく見ながら、使われている食物繊維の量を確認して適量を考えましょう。

うんちが軟らかめなら、高繊維食に変更するか、食物繊維のサプリメントをトッピングするのが良い場合があります。

逆に便秘気味のケースでは、食物繊維が少なめのペットフードに変更するか、水溶性の繊維が多い食材をトッピングするという選択肢があります。

軟らかく煮た野菜（大根、にんじん、キャベツ）などの消化に良い野菜を食べさせると良いでしょう。

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身体のあらゆる機能が衰えた老齢の犬では、下痢や便秘になりやすくなるでしょう。

それらの症状が見られたら、食物繊維を工夫して対応する前に、まずは獣医師に診せてください。

膵炎（すいえん）、肝臓の病気、消化管の病気などにかかっていることがあるからです。

老犬の食事に食物繊維を取り入れる場合、手作り食の材料やおやつ、トッピングで調整する方法がひとつ。

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そのほか、シニア用のドッグフードを活用する方法もあります。

老犬用フードは、消化吸収の良い素材や成分で作られています。

一般的には、食物繊維は5％未満のことが多いでしょう。

なお、肥満傾向の犬用のフードにはシニア用でも食物繊維が加えられています。

また、食物繊維の多い食材に関しては、加えたい水溶性繊維のほかに不溶性繊維も半分以上は含まれています。

そのために、食物繊維の過剰を引き起こす可能性があり注意しなければなりません。

犬に食物繊維を与える際のおすすめの食材やおやつは？

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愛犬に食物繊維を摂らせたい場合、以下の野菜や以下の食べ物を使ったおやつがおすすめです。

犬に食物繊維を与える場合の注意点！（手作り・サプリ）

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食物繊維のうち不溶性繊維を摂りすぎると、便秘を引き起こす恐れがあります。

また、不要性繊維は栄養素の吸収を阻害するので、カロリーだけではなくミネラルやビタミンといった栄養素の欠乏症を引き起こす可能性があるため、与えすぎないようにしましょう。

食物繊維のうち水溶性繊維を摂りすぎると、下痢・軟便、ガスの発生が起こる可能性が高まります。

もし愛犬がそれらの状態である場合、獣医師に相談のうえ、フード、おやつ、トッピング食材、サプリメントで与える食物繊維の変更をするようにしましょう。

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食物繊維のサプリメントとしては、サイリウムが有名です。

サイリウムはオオバコ（プランタゴ・オバタ※日本のオオバコとは異なるインドや地中海のもの）の種子の皮を砕いたもので、その90％が食物繊維（不溶性繊維80％、水溶性繊維20％）で、保水性・膨張性に優れています。

水分を含むと膨れてゼラチン状になる性質を利用し、適量の水分と一緒に摂ることでダイエットに使われています。

愛犬のダイエットに取り入れる場合は、愛犬の状態や体調に合わせて与えるのが重要です。

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なお、サイリウムのようにゼラチン状になる食材としては、寒天やところてんを思い浮かべるかもしれません。

けれども、海藻の一種であるテングサから作られる寒天は、植物に含まれる繊維と構造が違います。

乾燥状態では100gあたり食物繊維が79gも含まれていますが、固める濃度によって繊維量が変わります。

保水力が強いため、ところてんでは約0.6％、寒天では1.5％しか食物繊維が含まれなくなります。

また、いずれも水溶性繊維がメインですが不溶性繊維の働きを持つとされているため、寒天やところてんを食べ過ぎると下痢を起こす恐れがあるので注意しましょう。

犬に与える食物繊維のまとめ

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犬にとって食物繊維は必須ではありませんが、ドッグフードには5％程度含まれていることからわかるとおり、犬の健康維持に役立っています。

ただし、食物繊維を与えすぎると健康に好ましくない影響が現れるため、手作りご飯で野菜を与える際や、おやつやサプリメントなどで与える際には適量を守りましょう。

愛犬の健康を守ることができるのは飼い主だけです。

正しい知識を持って、毎日の愛犬の生活に役立ててくださいね。

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