【獣医師監修】老犬を介護する際の悩みは?病気や医療費、トイレなど介護のポイントやコツ!

老犬の介護生活には悩みがつきものです。それゆえに、試行錯誤と工夫は必要。そして、もう一つ大事なのが飼い主さんの気持ちの持ち方です。そうしたメンタル面も含め、老犬の介護について知っておきたいポイントをまとめました。各テーマについては、別の記事でお伝えします。

  • 更新日:
【獣医師監修】老犬を介護する際の悩みは?病気や医療費、トイレなど介護のポイントやコツ!
出典 : iStock.com/FabioVolu
先生にお聞きしました
箱崎 加奈子 先生
麻布大学獣医学部獣医学科 卒業
【獣医師】【ドックトレーナー】【トリマー】
ペットスペース&アニマルクリニックまりも 病院長
一般社団法人女性獣医師ネットワーク 代表理事
株式会社WVN代表取締役

【学歴・経歴】
◇1982年:東京生まれ、東京育ち
◇2001年:青山ケンネルスクールトリミング科 卒業
◇2007年:麻布大学獣医学部獣医学科 卒業
◇2009年:アニマルプラザ ドッグトレーナーズカレッジ 卒業
◇2009年:ペットスペース&アニマルクリニックまりも 開業
◇2011年:女性獣医師ネットワーク設立(2016年一般社団法人化)
◇2017年:株式会社WVN 設立

【資格】
獣医師
日本ドッグトレーナー協会 ドッグトレーナー A級ライセンス
日本アニマルアロマセラピー協会認定 アニマルアロマセラピスト
◇青山ケンネルスクールトリミング B級ライセンス 

【所属】
一般社団法人 女性獣医師ネットワーク代表理事

【著作物】
最新版 愛犬の病気百科」愛犬の友編集部
犬にも人にも優しい飼い方のメソッド 愛犬をケガや病気から守る本」愛犬の友編集部

【ペットへの想い、職業上のペットとのかかわり】
18歳でトリマーとなり、以来ずっとペットの仕事をしています。
ペットとその家族のサポートをしたい、的確なアドバイスをしたいという思いから、トリマーとして働きながら獣医師、ドッグトレーナーになりました。
病気の予防、未病ケアに力を入れ、家族、獣医師、プロ(トリマー、動物看護師、トレーナー)の三位一体のペットの健康管理、0.5次医療の提案をしています。
現在の愛犬は「シーズー」。
看板犬、スタッフ育成のモデル犬として良きパートナーです。
ハムスター、うさぎ、ハリネズミ、ヨークシャテリアとも暮らしてました。
家族のいない犬の一時預かり、離乳前の子猫を育てるミルクボランティアなどもやってます。
続きを読む

老犬介護の悩み①【トイレ(排泄)】

「老犬介護」の悩み①【トイレ(排泄)】

iStock.com/Kira-Yan

老犬では内蔵の働きや消化吸収能力、ストレス耐性などが低下し、粗相や下痢をしがちになります。

尿意や便意を我慢できないこともあるので、トイレの場所やトイレに連れ出す回数を増やす、ビフィズス菌をはじめ整腸作用のあるものを食事に加えるなどしてあげるといいでしょう。

併せて、余計なストレスを与えないよう、そして冷え対策もお忘れなく。

老犬のオムツは漏れ防止に尻尾の穴と太腿周りがフィットするものがベストです。

ただし、犬の皮膚はデリケートなので、オムツはかぶれやすいことに注意してください。

老犬 介護 オムツ 排泄

tutye / PIXTA(ピクスタ)

老犬介護の悩み②【食事(食欲が落ちる)】

「老犬介護」の悩み②【食事(食欲が落ちる)】

iStock.com/TriggerPhoto

老犬が食事ご飯を食べない時は、

基礎代謝や運動量の低下

内臓機能の低下

消化機能などの低下

飲み込む力の低下

味覚や嗅覚の低下

食べ物の好みの変化

ストレス

歯や口の中のトラブル

認知症

体の痛み

病気

食器の高さが合わない

滑りやすい床で体が支えきれずに食べにくい

など、いろいろ原因が考えられます。

老犬 介護 食事 トッピング 水分 とろみ

iStock.com/gyro

場合によっては、口を開けること自体が難しいことも。

そのような時は、

ご飯を少し温める

トッピング

食材やドッグフードのローテーション

水分を足す

とろみを使用する

散歩や運動で消費エネルギーを増やす

少量を数回に分けて与える

散歩の途中で少しずつ与える

などの方法を試してみるのもすすめです。

老犬介護の悩み③【歩行(散歩)】

「老犬介護」の悩み③【歩行(散歩)】

iStock.com/marcoventuriniautieri

散歩や軽い運動は脳を活性化して認知症の予防や改善に、さらに筋力維持、ストレス発散など、老犬にとっては大事な効果が期待できるので、歩行困難や寝たきりになった犬でも可能な範囲で行いたいものです。

歩行に問題がある場合、その犬にぴったりのものを選ぶのに多少時間がかかるのが歩行補助具です。

老犬の状況は様々なので、腹部全体なのか、下半身なのか、どこを支えたら歩きやすいのかを考えて補助具を選択する必要があります。

老犬 介護 車椅子 歩行 散歩

masalun / PIXTA(ピクスタ)

また、車椅子は早めに取り入れることでリハビリ効果を得ることができる場合もあり、元通りとは言わずとも、自力で歩けるようになった例はあるので(特に後肢を固定しないタイプ)、最終手段としてではなく、リハビリの一環としても取り入れることができます。

老犬介護の悩み④【寝たきり・床ずれ】

「老犬介護」の悩み④【寝たきり・床ずれ】

iStock.com/Ocskaymark

病気や下痢、ケガなどがきっかけとなって寝たきりになることもあるので、日々の健康管理や前出のようなエクササイズを取り入れることでアンチエイジングを心がけましょう。

床ずれ予防には、できるだけ2~3時間おきの寝返りを。

床ずれができやすいのは腰や肩、頬(ほう)、肘(ひじ)、足など出っ張っている箇所です。

体圧分散効果のあるマットもお勧めですが、床ずれ管理を重視したいのなら高反発マット、もぞもぞ動いてしまう犬では低反発マットのほうが使いやすいかもしれません。

まだ歩ける老犬でも、起き上がろうともがくことを繰り返しているうちに床ずれができてしまう、たった1日で床ずれができてしまうというケースもあるので、こまめに体のチェックはしてあげましょう。

老犬介護の悩み⑤【口のケア】

「老犬介護」の悩み⑤【口のケア】

iStock.com/ThamKC

歯周病菌は血流に乗って全身に回り、様々な病気に影響するので、老犬では歯の問題も重要になってきます。

犬の口内はアルカリ性のため虫歯にはなりにくい反面、歯石は付きやすく、そのスピードは3日と言われます。

したがって、1日おきに歯磨きをするのが理想的ですが、それができない場合は、濡らしたガーゼや水を入れたシリンジで口の中を洗うなど洗うだけの歯垢ケアだけでもかまいません。

または、「歯磨きシート」や「歯垢除去シート」、乳酸菌などを利用して口内細菌の環境をコントロールするオーラルケア用品を使用するのもいいでしょう。

老犬介護の悩み⑤【認知症・徘徊】

「老犬介護」の悩み⑤【認知症・徘徊】

iStock.com/Alena Kravchenko

認知症は自然な老化現象によるものではなく、加齢にともなう一つの疾患です。

海外のある研究では、一つの症状がある犬は半年後にさらに別の症状が出る傾向にあるといいます。

ということは、早期に対処できるかは一つのキーになるでしょう。

【参照元】Bain MJ et al. :1792-5. doi: 10.2460/javma.2001.218.1792)「Predicting behavioral changes associated with age-related cognitive impairment in dogs.」

そのためには、抗酸化作用のある食品やサプリメント、散歩や軽い運動、マッサージ、敢えて新しいことを教える、日光浴など取り入れたいものです。

なお、徘徊時にはエンドレスサークルと呼ばれる円形サークルの他、ハーネスに付けたリードや紐を高い場所に固定する、または車椅子であるなら後輪の一つを円の中で動くように固定してぐるぐる回れるようにする、などの方法もあります。

老犬 エンドレスサークル 徘徊

iStock.com/cynoclub

【認知症の症状(ヒト)】

中核症状BPSD
【見当識障害 】
・方向や道がわからない
・時間の感覚がわからない
・家族が誰だかわからない

【記憶障害】
・さきほど聞いたばかりのことも思い出せない

【理解・判断力の障害】
・思考スピードが遅くなる
・少しの変化で混乱が生じる

【感情表現の変化】
・その場の状況が読めず、見当違いの反応をしたり、感情を見せたりする

【実行機能障害】
・ご飯を作っている途中で洗濯物をしまうといった簡単な作業も順序立てができず、こなせなくなる
・不安や焦燥
・徘徊
・鬱(うつ)状態
・幻覚や妄想
・暴言や暴力、
・大きい声を出す
・不潔行為
・せん妄(独り言、昼夜逆転、話のつじつまが合わない、物忘れ)など

【認知症の症状(イヌ)】

DISHAAL
【 Disorientation(見当識障害)】
・方向や、ドアのどちらが開くかがわからない
・家具の隙間にはまって出られない
・床や壁をじっと見ている
・視覚や聴覚の刺激に対する反応が低下または増加、など

【Interaction(社会的相互反応の変化)】
・飼い主家族や同居動物に対する反応が鈍くなる、または攻撃的になる・飼い主に対して過度に依存する
・常に接触したがる、など

【Sleep–Wake Cycles(睡眠覚醒の変化)】
・昼夜逆転
・夜鳴き、など

【Housetraining(家庭でのしつけの混乱)】
・トイレの粗相をするようになった
・寝場所や家の中を汚す、など

【Activity level(活動性の変化)】
<Activity:活動性の増加・繰り返し>
・徘徊
・食欲の増加
・同じことを繰り返す、など
<Activity:活動性の低下・無関心>
・食べ物に関心がなくなる遊びや活動の減少、など

【Anxiety(不安や恐怖の増加)】
・飼い主がいないと落ち着かない
・新しい場所や物、人を怖がる、など

【Learning/memory(学習能力や記憶の低下)】
・覚えていたコマンドに対する反応が鈍い
・新しいことが覚えられない、など。

【参照元】
葛飾区医師会 認知症対策委員会「“認知症家族・介護者”のための認知症・BPSD介護マニュアル 認知症介護で困ったら」
Gary M. Landsberg, DVM et al. 「Cognitive Dysfunction Syndrome A Disease of Canine and Feline Brain Aging」
Bain MJ et al. 「Predicting behavioral changes associated with age-related cognitive impairment in dogs.」

老犬介護の悩み⑦【夜鳴き・無駄吠え】

「老犬介護」の悩み⑦【夜鳴き・無駄吠え】

iStock.com/cmannphoto

老犬の夜鳴きの原因には認知症によるもの、不安、痛み、不快感、尿意・便意、空腹や喉の渇き、動きたいという欲求などが考えられます。

愛犬の夜鳴きが認知症からくるものであるなら、散歩や軽い運動で少し疲れさせる、昼間はなるべく眠らせないようにして夜眠るように仕向ける、日光浴をして睡眠ホルモンであるメラトニンの働きを活発にする、認知症に効果のあるサプリメントを使用する(DHA、EPA、イチョウ、メラトニンなど)、鍼治療を試す、抗不安薬や睡眠薬などの薬剤を使用する、などの対処法があります。

ただし、薬剤は副作用や、長期使用することによって効き目が薄れることもある他、逆に認知症が進行してしまう場合もあり得るので注意が必要です。

老犬介護の悩み⑦【お手入れ・シャンプーなど】

「老犬介護」の悩み⑦【お手入れ・シャンプーなど】

iStock.com/fotoedu

老犬ではシャンプーできる機会も少なくなってくるので、代わりにこまめにブラッシングをする、蒸しタオルやペット用の濡れティッシュで体を拭くなどして清潔を保ってあげたいものです。

耳の中や口の中、お尻周りも忘れずに。

シャンプーが必要な時には、一度に全身を洗わず、部分的に洗うほうがストレスも少なくて済みます。

または、水を使わないシャンプーを使用するのもいいでしょう。

介護グッズの中には、寝たきりの犬シャンプーする時に使えるマットも市販されています。

老犬介護の悩み⑧【病気・医療費】

「老犬介護」の悩み⑧【病気・医療費】

iStock.com/Halfpoint

認知症をはじめ、腫瘍・ガン、腎臓疾患、肝臓疾患、膵炎、心臓疾患、甲状腺機能低下症など、老犬に見られがちな病気があります。

場合によっては、いくつかの病気が重なった上での介護生活もあり、その分、治療費もかかることになるので、愛犬が老犬になった時のための費用を確保しておくことも大切でしょう。

車椅子であるなら、おおむね1万5,000円~15万円程度。

老犬介護ホームのような施設に預けることを考えるならば、施設の立地やサービス内容により金額もさまざま、自分の犬に適切な介護ホームを吟味しましょう。

老犬介護の悩み【ポイント・コツ!】

「老犬介護」【ポイント・コツ!】

Fast&Slow / PIXTA(ピクスタ)

老犬を介護する際のポイントやコツですが、特に、初めての老犬介護であると一生懸命になり過ぎて、自分を追い込んでしまうことがあります。

その結果、介護生活が辛い、寝不足で疲れた、さらにはノイローゼ状態になってしまう、というようなこともあるでしょう。

世話をするのが自分一人である場合には、孤独も感じるものです。

しかし、それは何ら不思議なことではありません。

それだけ愛犬を大切にしていることの裏返しなのですから。

とは言っても、それでは辛いばかり。

老犬 介護 ペットシッター

iStock.com/よっし

老犬介護には、愛犬と自分とがともに少しでも楽になれるよう、いい意味での手抜きも必要です。

そうでないと、続けていくのが難しくなってしまうでしょう。

そのために、一時的にペットシッターや老犬ホームなどに愛犬の世話をお願いするのも一つの選択肢です。

または、同じ老犬介護生活を送る友達をつくることで、情報交換のみならず、精神的なバックアップやアドバイスをしてもらえることは多々あります。

それでも辛くなった時は、愛犬と出会い、ともに過ごせた幸せな時間を思い出すことで、少しは気持ちを立て直せるのではないでしょうか。

老犬介護の悩み【まとめ】

「老犬介護」まとめ

kaya / PIXTA(ピクスタ)

老犬の介護生活は、ゆるやかに始まることもあれば、ある日突然に始まることもあります。

老いた愛犬の世話に明け暮れながら、命や生き方を考えるようになり、人生観さえ変えてもくれるのが老犬介護生活です。

状況によっては、安楽死を考えざるを得ないこともあるでしょう。

しかし、確かにあったのは愛犬との日々。

彼らは最期に、自分と向き合うという大きな贈り物を私たちに遺してくれているのかもしれません。少なくとも、私はそう思っています。

みんなのコメント

ぐっちゃんさん
知り合いのラブラドールもかなり高齢化しており、 ケアがとても大変そうです。体が大きいと余計に床ずれを起こしやすくなりそうですね。 記事の説明がわかりやすいので、伝えておこうと思います。

あなたも一言どうぞ

コメントする

編集部のおすすめ記事

内容について報告する

関連する情報をもっと見る

「犬の飼い方・しつけ」の人気記事RANKING